Fuente: Víctor M. Olazábal El Mundo | Nueva Delhi Actualizado: 17/03/2015 17:02 horas
INNOVACIÓN Visión panorámica de la montaña más alta del mundo
Viaje virtual a la cumbre del Everest
Ya se puede decir que, literalmente, Google ha tocado techo. No es que la compañía no vaya a crecer más, sino que ha llegado al punto más alto del mundo: el Everest. El gigante tecnológico estrena una visión panorámica del pico que hace frontera entre Nepal y el Tíbet, una montaña de 8.484 metros reservada para los centenares de alpinistas que cada año intentan ascenderla.
La aplicación Google Street View ofrece la posibilidad de ver un plano de 360 grados de esa región del Himalaya trasladando virtualmente al usuario al campo base de la montaña. En otras palabras, el Everest a golpe de clic desde el sofá de casa.
El proyecto lo han llevado a cabo Google, la página web nepalí Story Cycle y Apa Sherpa, un montañero nepalí que ha hecho cumbre en el Everest 21 veces, un récord mundial. Cámara SLR en mano y con la conocida mochila 'Trekker', el equipo de Google recorrió junto a Sherpa la región durante diez días hace un año. El resultado se ha dado a conocer ahora: 45.000 instantáneas panorámicas de 75 megapíxeles que permiten al usuario situarse en 1.000 puntos diferentes, cubriendo un área de 100 kilómetros entre las regiones de Khumbu y Phortse.
La cima del mundo es el último punto del planeta al que llega la compañía estadounidense, que también se ha sumergido en lo más hondo del mar en las Islas Galápagos y la barrera de coral de Australia, se ha adentrado en lo más profundo del Amazonas, ha sentido el frío de la Antártida o ha cruzado el Gran Cañón americano.
Google, que ya habla de "turistas virtuales", señaló ayer en un comunicado que el Taj Mahal indio y el Monte Fuji japonés fueron dos de los sitios más visitados en Asia por estos usuarios el año pasado, un ranking en el que se colará el Everest más temprano que tarde.
Pero la famosa montaña alcanzada por primera vez en 1953 por Edmund Hillary y su sherpa Tenzing Norgay no es lo único que ahora está al alcance de la mano de cualquiera que tenga Internet. Este proyecto trata de dar a conocer la vida de las comunidades en un lugar tan duro como las cumbres del Himalaya.
Las panorámicas muestran las aldeas sherpas, los templos budistas, el trabajo de los ganaderos de yaks y los ríos y lagos cristalinos que descansan a los pies de las cumbres nevadas. "La región tiene mucho más que ofrecer además del Everest. Espero que cuando la gente vea estas imágenes en internet tenga una comprensión más profunda de la región y de los sherpas que viven allí", escribió Apa Sherpa en el blog de la aplicación. A sus 55 años, no termina de creerse que pueda ver su pequeño pueblo natal, Thame, en la pantalla de un ordenador.
A esas alturas los sherpas viven en condiciones extremas. Durante las temporadas de ascenso, como la que acaba de empezar este mes, los hombres se convierten en guías y porteadores de las expediciones extranjeras, lo que les reporta un beneficio bastante mayor que el que obtienen de la agricultura el resto del año.
Pero ese beneficio tiene enormes riesgos. El año pasado 16 sherpas fallecieron subiendo el Everest por una avalancha, la mayor tragedia en esa montaña. "Gracias a Google Street View todo el mundo puede ver estos pueblos y entender que la gente aquí necesita ayuda. Con suerte podremos recaudar fondos para construir más escuelas y hospitales", dijo el montañero nepalí, citado por Afp.
Sherpa, que en 2009 creó la Fundación Apa Sherpa, no quiere que los niños de Nepal acaben como él trabajando en la montaña como porteadores, sino que espera que vayan a la escuela y construyan una vida mejor. Está convencido de que, de alguna manera, esta nueva herramienta puede ayudarles a eso.
