Así sería la vida sin la tecnología estadounidense

Qué pasaría si Washington pulsara el 'interruptor de seguridad' de los servicios digitales Europa podría estar planeando su independencia tecnolígica total.
A Nicolas Guillou no le cogió del todo por sorpresa cuando se convirtió en objetivo de las sanciones estadounidenses en agosto de 2025.
En su papel de juez de la Corte Penal Internacional de La Haya, Guillou habia emitido órdenes de arresto contra el primer ministro israel, Benjamín Netanyahu, y su exministro de Defensa, Yoav Gallant, por presuntos crímenes de guerra en Gaza.Meses antes, algunos de sus colegas en la Corte habían sido objeto de sanciones similares por parte de Estados Unidos.
La sorpresa fue el alcance de las sanciones. "En aquel momento no teníamos claro el grado de perturbación que iba a causar en nuestro día a día", afirma Guillou.
En poco tiempo se vio privado de todos los servicios que dependían de empresas estadounidenses. No podía tener una tarjeta de crédito estadounidense y, en su lugar, tuvo que recurrir al efectivo y a sistemas de pago nacionales como iDEAL en Países Bajos para las transacciones online.
Las transferencias bancarias fueron rechazadas. Sus reservas de hotel en Booking y Expedia fueron canceladas. No podía alquilar una bicicleta del servicio público Vílib' Metropole de la ciudad de París, que requiere la garantía de una tarjeta de crídito. Los paquetes entregados por UPS fueron devueltos al remitente. Su aseguradora médica intentó cancelarle la cobertura.
"Los departamentos de cumplimiento normativo temen tanto las posibles consecuencias en Estados Unidos que prefieren no correr ningún riesgo", afirma.
Para los funcionarios europeos, la experiencia de Guillou ilustra claramente una vulnerabilidad más amplia: la rapidez con la que Estados Unidos puede perturbar la vida cotidiana mucho más allá de sus fronteras mediante sus llamados interruptores de seguridad, que cortan abruptamente el acceso de los usuarios europeos a la tecnología y los sistemas de pago estadounidenses.
La idea de que Estados Unidos pudiera interrumpir sus servicios a la UE -o utilizar el acceso a ellos como moneda de cambio para otros fines- se consideraba durante mucho tiempo descabellada. Sin embargo, esta opción se ha vuelto más probable desde que el presidente Donald Trump regresó al poder el año pasado y dejó claro su descontento con los aliados europeos tradicionales de Estados Unidos.
Utilizar los servicios como arma supondría una clara escalada en las disputas comerciales sobre bienes y tendria enormes repercusiones para ambas partes.
Durante décadas, la relación económica de Europa con Estados Unidos se ha caracterizado por una profunda integración: bienes que fluyen hacia el oeste a través del Atlántico y servicios que regresan en sentido contrario. El superavit de la Union Europea en bienes en 2023 fue de 156.600 millones de euros; el deficit de la UE en servicios ese mismo año fue de 108.600 millones de euros.
Conforme aumentan las tensiones geopoloticas, muchas capitales de la UE perciben esta interdependencia como una debilidad que debe reforzarse cuanto antes.
Esta dependencia se manifiesta con especial claridad en la economia digital.
Muchos responsables politicos europeos buscan con creciente urgencia alternativas a los gigantes tecnologicos y financieros estadounidenses que sustentan la economia del bloque.
En algunos sectores especificos, Europa tiene ventaja. Controla puntos criticos de la cadena de suministro de tecnologia global, sobre todo a traves de ASML. Esta empresa neerlandesa domina el mercado de los equipos de litografia necesarios para producir chips de ultima generacion y es utilizada por fabricantes como Intel y Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, proveedora de Nvidia.
Estados Unidos tambien depende de Europa de maneras menos evidentes. Empresas europeas de telecomunicaciones como Nokia y Ericsson desempeñan un papel fundamental en la infraestructura global de redes moviles.
"La dependencia es de doble sentido. Si Estados Unidos intentara desvincularse de diseñadores de chips europeos como ASML o de proveedores de redes moviles como Nokia y Ericsson, que apuntalan las redes de telecomunicaciones estadounidenses, el impacto en la economia estadounidense seria igualmente grave", afirma Alexandre Roure, de la Asociacion de la Industria de la Computacion y Comunicaciones (CCIA), cuyos miembros incluyen a muchas grandes tecnoligicas.
Sin embargo, las cadenas de suministro estan profundamente interconectadas. ASML depende de componentes procedentes de Estados Unidos, donde se encuentra el 20% de su plantilla.
Este tipo de interdependencia dificulta y encarece la escalada, razon por la cual Europa esta intentando reducir sus vulnerabilidades.
En el ambito financiero, los responsables politicos estan acelerando el desarrollo de alternativas de pago paneuropeas a sistemas estadounidenses como Visa y Mastercard. Una iniciativa liderada por un consorcio de bancos planea lograr "pagos transfronterizos fluidos en toda Europa para 2027", pero solo en 13 paises.
Otra medida relacionada, impulsada por el Banco Central Europeo (BCE), es el euro digital, que seria aceptado legalmente en los 21 miembros de la zona euro. Sin embargo, la propuesta esta sujeta a complejas negociaciones en el Parlamento Europeo y es improbable que entre en vigor antes de 2029.
"Necesitamos avanzar con lo que yo llamo el Airbus de los pagos", afirma Aurore Lalucq, presidenta de la comision economica del Parlamento Europeo, refiriendose al rival de Boeing controlado por Francia, Alemania y España. "Ha tardado demasiado".