China desarrolla un robot de embarazo con útero artificial para ayudar a las parejas infértiles
Un equipo de científicos chinos están desarrollando el primer robot humanoide capaz de gestar un embarazo, una posible solución para parejas con problemas de fertilidad. El prototipo aún está en fase experimental.
Según explicó el doctor Zhang Qifeng, fundador de Kaiwa Technology (Guangzhou) y quien está al frente del proyecto, no se trata simplemente de una incubadora, sino de un robot equipado con un útero artificial que simula el proceso de gestación humano, ya que contiene líquido amniótico sintético y suministra los nutrientes necesarios para el desarrollo fetal durante durante las 40 semanas de embarazo.
"La tecnología del útero artificial ya está en una etapa avanzada y ahora necesita ser implantada en el abdomen del robot" para poder "lograr un embarazo, permitiendo que el feto crezca dentro de él", explicó el especialista a medios locales. Sin embargo, hubo detalles que no aclaró, por ejemplo, cómo los óvulos son fecundados e implantados en el útero artificial.
Zhang espera que el prototipo esté disponible dentro de un año y pueda ser comercializado a un precio menor a los 100.000 yuanes (unos 13.900 dólares).
Antecedentes con animales
Los úteros artificiales ya mostraron buenos resultados en estudios con animales. En 2017, investigadores del Children's Hospital de Filadelfia (EE.UU.) lograron que un cordero prematuro se desarrollara en un útero artificial denominado 'biobag'. Este dispositivo, fabricado con vinilo transparente, estaba lleno de una solución salina tibia que simulaba el líquido amniótico artificial, mientras que los nutrientes se suministraban mediante un tubo conectado al cordón umbilical.
Cuando se dio la noticia, el día anterior, la plataforma de redes sociales locales Weibo vio la palabra clave "El primer robot de embarazo del mundo que se lanzará dentro de un año" se elevaba a la cima de las clasificaciones de búsqueda. El vídeo de la entrevista publicado en la plataforma Douyin recibió casi 4.000 comentarios.
Los comentarios incluyeron críticas como: "Es cruel que un feto nazca sin conexión con una madre" y "viola completamente la ética humana", así como "¿De dónde vienen los huevos?" Sin embargo, la mayoría expresó un sentimiento positivo, diciendo: "Si el precio es solo la mitad de mi salario anual, lo compraría de inmediato" y, "Es bueno que las mujeres no tengan que sufrir" y "Las mujeres finalmente se han liberado".
En particular, también hubo una expresión de esperanza para resolver la infertilidad, con comentarios como: "Intenté la inseminación artificial tres veces, pero fallé todas. Ahora tengo la oportunidad de tener un bebé" y, "Muchas familias pagan gastos significativos por la inseminación artificial solo para fracasar, por lo que el desarrollo del robot de embarazo contribuye a la sociedad".
La tasa de infertilidad en China está aumentando gradualmente. Según el "Informe Especial Principal de Salud Materna e Infantil de China" publicado por la revista médica internacional Lancet, la incidencia de infertilidad y esterilidad en China aumentó del 11,9 % en 2007 al 15,5 % en 2010 y aumentó al 18 % en 2020. En respuesta, los gobiernos locales de China, incluidos Beijing y Shanghái, están incluyendo la inseminación artificial y los tratamientos de fertilización in vitro en la cobertura del seguro médico para apoyar el parto de las parejas infértiles.
